Hox基因家族是调控动物各种器官生长模式的重要转录因子。该基因家族的5’HoxD基因，特别是Hoxd12和Hoxd13基因，是调控手部发育模式的关键因子，它们的突变会导致手部畸形，如并指症、多指症等；基因敲除表明，这两种基因可以调控手指的个数。王�吹妊芯咳嗽惫惴翰庑虿溉槎�物的Hoxd12和Hoxd13基因，对这两个基因的蛋白质编码区进行一系列进化分析，原本希望揭示这两个基因与蝙蝠的翼手发育的相关性，但却意外发现Hoxd12基因在具有5指的鲸类祖先和具有4指的须鲸祖先受到了“达尔文选择”，即发生了适应性进化。Hoxd13基因与Hoxd12基因的进化结果不同，鲸类的祖先在其蛋白序列的5’端插入了两个丙氨酸重复。此外，这两个Hox基因在鲸类的平均进化速率均显著高于在其它哺乳动物类群的平均进化速率。Hox基因的适应性进化与鲸类鳍状肢的宏观进化事件时期完全相符，即发生在鲸类祖先由偶蹄类分化出来后4指增至5指、指间蹼的出现和部分须鲸又由5指降至4指的时期。结果表明Hoxd12和Hoxd13基因在鲸类鳍状肢的起源与分化中起到重要作用。